南唐在中国历史上的地位，随着史学研究的日益深入发展，越来越显示出其重要性。南唐是继六朝之后长江中下游地区社会经济文化全面发展的又一高峰时期。此之后，长江中下游地区再不只是中国经济的重心、国家财政的支柱，而且也成为中国文化的基地，精英辈出，人文荟萃，直至近代，其对整个中国社会经济文化的发展起着巨大的推动作用，并且与日俱增。作为南唐的创建者李昪，对这一形势的变化起了不小的推动作用。但就其他人对他的评价来说，似乎却不怎么中肯。认为李昪不像个创业立国的君主，同古代的可不作比较;就与同时代的在出身、经历、发迹方面都差不多的柴荣、赵匡胤也相差甚远。然而，事实的真相果真是如此吗?
当年，柴荣以养子身份继位，当上大周皇帝之后，便日夜思念“致治”与“混一”天下，显德二年(955
年)命近臣皆上《为君难为臣不易论》与《开边策》各一篇，集思广益，以制定统一天下之方略(《资治通鉴》卷二九二)。赵匡胤“欺人寡妇孤儿”，黄袍加身，坐上皇帝的宝座之后，还是“睡不能着”，因为“一榻之外，皆他人家也”。
李昪与这二位比起来，要差很多，既没有开拓进取的精神，就算是做了南唐的开山鼻祖，终究是少了几分气概，至此，官方给出的评价都不高，唯独在野史中，才有人站出来为他说话。
李昪(888年——943年)，字正伦，小字彭奴，徐州人，五代十国时期南唐建立者。原名徐知诰，是南吴大将徐温养子，曾任升州刺史、润州团练使，后掌握南吴朝政，累加至太师、大元帅，封齐王。李昪小名彭奴，自幼便在濠州(今安徽凤阳)、泗州(今安徽泗县)一带流浪，父亲李荣则在战乱中不知所踪。
乾宁二年，杨行密攻打濠州，得到了彭奴，将其收为养子。但是，杨行密的儿子们却不能容纳彭奴。杨行密只得将彭奴交给部将徐温抚养，取名徐知诰。徐知诰长大后，喜好读书，善于骑射，杨行密常称赞道：“徐知诰是个俊杰，众将的儿子中没人比得上他。”
后梁开平三年，徐知诰被任命去治理升州，因他勤俭好学，重视儒生，宽仁为政，因而得到民众赞誉。贞明四年，徐知训被大将朱瑾所杀，徐知诰在润州得到消息，抢先赶到广陵平乱，从而控制了南吴朝政。徐知诰在扬州，一反徐知训之作为，恭敬事奉吴王杨隆演，并且谦卑对待士大夫，对待部属宽大，生活十分俭仆，并以宋齐丘为谋士，改革税制，因此国家遂渐富强，人心归附。
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