洪门,这个披着神秘面纱的组织,外界一直流传着它的传说,众说纷纭。事实上,洪门起初只是清朝时期反清复明的江湖组织,直至后来,延伸出更多的机构。
郑成功开金台山、立明远堂创办洪门,以反清复明为宗旨,自康熙十三年红花亭起义失败后,洪门分散各地,成立五个祖堂,各自发展人员与清王朝抗衡。五位负责人分别是蔡德忠、马超兴、方大洪、胡德帝、李式开,俗称洪门五祖,并留有一首诗,作为将来相认暗语。
五人分开一首诗,
身上洪英无人知。
此事传与众兄弟,
后来相会团圆时。
自此,洪门五个祖堂分布在全国各地。长房,堂祖蔡德忠,主要分布在福建、甘肃一带,又称天地会,旗帜为黑色;二房,堂祖方大洪,主要分布在广东、广西一带,又称三合会,旗帜为红色;三房,堂祖胡德帝,主要分布在四川、云南一带,又称袍哥,旗帜为赤色;四房,堂祖马超兴主要分布在湖南、湖北一带,又称哥老会,旗帜为白色;五房,堂祖李式开,主要分布在浙江一带,又称小刀会,旗帜为绿色。
直到乾隆时期,清朝重用汉人,刚柔并济,反清复明逐渐无望。为了生存,洪门五堂各自发展,有的从商,有的从政,甚至远赴国外,在政府和民间的影响力反而越来越大,辛亥革命的成功,洪门也给予了很大的帮助。
洪门是中国古代规模最大的一个社团组织,为中国历史做出的巨大的贡献,其坚强不屈、前仆后继、不畏死亡的精神,是中华民族生命力的体现。